Mancano ancora tre mesi all'inizio dei Mondiali. Ma la vincitrice della Coppa del Mondo dello scorso inverno, Jessie Diggins, è già in ottima forma. Questo è quanto si evince dai risultati della Merino Muster, granfondo in tecnica libera di 42km che si tiene ogni anno in Nuova Zelanda, presso la località sciistica di Wanaka nella regione di Otago che quest'anno, alla sua 29esima edizione, è entrata nella serie Challengers di Ski Classics, donando all'emisfero australe la sua seconda competizione nel circuito delle lunghe distanze dopo l'australiana Kangaroo Hoppet.
Con un tempo di 1h52'49''31, la 33enne Diggins ha infatti battuto la compagna di Nazionale Julia Kern, con cui si sta allenando in questi giorni proprio nella stazione sciistica di Snow Farm, di quasi 2'52"2. Perché la terza classificata arrivasse al traguardo è stato necessario attendere più di quindici minuti dall'arrivo della seconda classificata: si tratta di Katerina Paul, rappresentante del Team BSV Ibex.
Per dare una misura di quanto la fondista del Minnesota abbia di fatto corso una gara a sé, basta sottolineare come sia stata la seconda partecipante più veloce in assoluto, arrivando a soli 20'' dal vincitore della categoria maschile, il combinatista giapponese della Coppa del Mondo, Akito Watabe, che ha fatto segnare un tempo di 1h52'29". Sul podio podio maschile anche Yoshito Watabe, fratello di Akito, in seconda posizione a 7'33"2 e lo statunitense Ian Hardenbergh, terzo a 7'37"5.
Classifica finale femminile - TOP 5
1.Jessie Diggins (USA), 1:52:49.31
2.Julia Kern (USA) 1:55:41.53
3.Katerina Paul (AUS) 2:13:39.20
4.Linnea Magnusson (SWE) 2:19:35.41
5.Yvonne Pfluger (AUT) 2:32:49.82
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Classifica finale maschile - TOP 5
1.Akito Watabe (JPN) 1:51:29.72
2.Yoshito Watabe (JPN) 1:59:02.97
3.Ian Hardenbergh (USA), 1:59:07.29
4.Ross Hamilton (AUS) 2:16:54:57
5.Christopher Forne (NZ) 2:17:29:67
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