Parata di stelle a Nove Mesto, e non solo in pista. Ieri sera è stata infatti premiata la carriera di Magdalena Forsberg, Raphaël Poirée e Gabriela Soukalova: questi tre grandi campioni del passato sono stati introdotti nella Hall of Fame dell'IBU.
I tre, scelti dal Comitato esecutivo dell'IBU in riconoscimento della loro straordinaria carriera, hanno sommato 103 gare di Coppa del Mondo, 35 medaglie ai Mondiali e otto medaglie olimpiche.
Nella cerimonia di presentazione, il presidente dell'IBU Olle Dahlin ha dichiarato: «Siamo lieti di dare il benvenuto a tre leggende del biathlon come nuovi membri della Hall of Fame. Tutti e tre sono estremamente meritevoli di questo riconoscimento, perché non solo hanno compiuto imprese incredibili nel corso della loro carriera, ma hanno anche lasciato un'eredità duratura al biathlon nei loro paesi».
«È un grande onore essere inserita nella Hall of Fame», ha spiegato Forsberg. «Non era nulla che potessi prevedere nei primi giorni del 1994: sono passati esattamente 30 anni da quando ho partecipato alla mia prima gara di biathlon - e ricordo che la prima gara non era vicina alla Hall of Fame perché quando mi avvicinavo al poligono per l'ultimo tiro in piedi gli allenatori mi gridavano 'Spara veloce perché non colpirai i bersagli'. Era tutt'altro che ideale, ma ho imparato».
«Vivevo in un posto molto piccolo, 300 persone. Non sapevo cosa fosse il biathlon, così ho detto che ci avrei provato», ha aggiunto Poirée. «È stato qualcosa di veramente speciale questo sport, soprattutto il tiro. Il tiro è probabilmente uno specchio di se stessi. Quando sparavo, eravamo solo io e il bersaglio. Lo adoro. Ho passato molto tempo da solo a sparare, ogni giorno al poligono. Ero l'unico a praticare il biathlon nella mia piccola città, ma avevo un allenatore che mi accompagnava sempre - e un giorno mi fermò mentre sciavamo in montagna, mi guardò negli occhi e mi disse che sarei stato un campione del mondo».
«Sono onorata di essere qui accanto alle altre leggende del biathlon. Devo ammettere che non mi aspettavo una cosa del genere così presto dopo la fine della mia carriera», queste le parole di Soukalova. «Sono molto felice perché non ho potuto concludere la mia carriera come avrei sempre voluto a causa di problemi di salute, dunque oggi è una grande chiusura del mio capitolo sportivo e sono felice per tutti i bei momenti della mia vita da atleta. È stata una sensazione perfetta rimanere molte volte sul podio dopo le gare. D'altra parte, apprezzo forse molto di più tutti gli errori che ho commesso e tutti i momenti in cui non sono riuscita a salire sul podio. Sono stati questi momenti a rendermi più forte».
Durante la cena, l'IBU ha anche premiato Herbert Fritzenwenger e Christoph Hamm (due commentatori dell'emittente tedesca ZDF che si ritireranno alla fine di questa stagione), con il Certificato d'Onore IBU per il loro contributo allo sviluppo di questo sport in un prodotto televisivo di successo. L'IBU ha inoltre onorato Clare Egan, presidente della Commissione Atleti dell'IBU, che si è ritirata e il cui mandato termina ufficialmente il 31 marzo.
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