Mentre lo sci di fondo finlandese è nell’occhio del ciclone a causa del deficit finanziario, richiedendo sacrifici non indifferenti agli atleti tra preparazione estiva e partecipazione alla Coppa del Mondo, il biathlon che, va precisato, è sotto l’egida di una federazione autonoma da quella di sci, gode di una salute migliore: anche se, dopo il ritiro di Kaisa Mäkäräinen e Mari Eder la Nazionale è ancora alla ricerca di atleti che possano calcarne le orme, in Finlandia c’è fermento per la corsa all’organizzazione dei Campionati del Mondo 2028 o 2029 nello stadio di Kontiolahti.
Il risultato della "battaglia" con altre due sedi altrettanto storiche della disciplina, Hochfilzen (Austria) e Oslo-Holmenkollen (Norvegia) si saprà sabato 28 settembre, quando a Belgrado, in occasione del Congresso ordinario dell’International Biathlon Union (IBU), i membri della Federazione internazionale voteranno le due sedi di gara proporranno la candidatura migliore.
Per presentare al meglio la propria proposta, Kontiolahti avrà a disposizione il sostegno del governo di Helsinki che, nel bilancio per il 2025 ha aggiunto anche i lavori di ristrutturazione dello stadio del biathlon che ospiterà quest’anno l’opening della Coppa del Mondo. Per la precisione, il governo ha stanziato fondi per il rinnovo dell’illuminazione delle piste della Carelia settentrionale, il cui costo si aggirerebbe sui 1,5 milioni di Euro, come spiega Yle News. La spesa però non sarà coperti interamente dallo Stato: il 30% della spesa, pari a circa 450.000 euro, sarà a carico del Comune di Kontiolahti.
Kontiolahti, secondo Turunen, ha bisogno di nuove luci da anni; quelle attuali, infatti, non soddisfano i requisiti per le competizioni internazionali e le necessità che una copertura televisiva come quella attuale richiede, il che potrebbe compromettere le possibilità di Kontiolahti di ospitare gare di alto livello nello stadio. E, come detto, a breve la località finlandese giocherà una partita fondamentale per l’assegnazione dei Mondiali; Turunen è convinto che il progetto per la nuova illuminazione aumenterà le possibilità di riportare in Finlandia l’evento più importante della stagione del biathlon, che nel 2015 sono stati svolti nel Paese dei Mille Laghi per l’ultima volta.
I lavori di ammodernamento, che secondo il Ministero degli Affari Economici e dell’Occupazione saranno fatti indipendentemente dal fatto che Kontiolahti ospiterà o meno i Campionati del Mondo, riguarderanno un tratto di circa 4,5 chilometri all’esterno dello stadio, dove invece l’illuminazione è leggermente migliore rispetto alla media dei tracciati. I lavori però non inizieranno prima del termine della prossima stagione invernale, quindi per squadre e atleti non ci saranno disagi imminenti.
