Juergen Hensel, presidente dello Ski Club Willingen e presidente del comitato organizzativo della Coppa del mondo di Willingen, annuncia che Stephan Leyhe metterà fine la sua carriera agonistica. Come si legge su weltcup-willingen.de, il trentatreenne dovrebbe gareggiare per l’ultima volta in Coppa del Mondo sabato prossimo a Lahti. Per la Federazione Tedesca di Sci (DSV) si tratta del secondo ritiro importante della DSV alla fine della stagione dopo l’annuncio di Markus Eisenbichler.
Di conseguenza, Leyhe appenderà gli sci al chiodo sabato 22 marzo dopo la gara individuale a Lahti e non sarà presente alle finali della Coppa del Mondo che si terranno sul trampolino di volo di Planica, una settimana dopo.
Tra i maggiori successi di Leyhe figurano le medaglie d’argento con la squadra tedesca alle Olimpiadi invernali del 2018 a Pyeongchang e i Campionati mondiali di volo con gli sci del 2016 a Kulm. Nel 2019, lui e la sua squadra sono stati incoronati campioni del mondo a squadre. Anche a livello individuale il saltatore con gli sci di Willingen ha ottenuto ottimi risultati: nella stagione 2018/2019 si è piazzato al terzo posto sul podio generale del Torneo dei Quattro Trampolini.
Nel 2020 forse è arrivato il momento più significativo e indimenticabile della carriera del saltatore tedesco: l’8 febbraio vince in casa in Coppa del Mondo a Willingen davanti ad oltre 20mila tifosi riuniti al Mühlenkopfschanze, conquistando anche la classifica generale del “Willingen Five”. Poco dopo, però, durante il Raw Air a Trondheim, ha subito la rottura del legamento crociato, che gli è costata un’intera stagione. Nonostante questa battuta d’arresto, il classe 1992 ha reagito e ha vinto il bronzo con la squadra tedesca alle Olimpiadi del 2022 a Pechino. Il suo ultimo grande successo è stata la medaglia di bronzo ai Campionati mondiali di volo con gli sci del 2024.
“Ci sono stati molti bei momenti nella mia carriera, ma naturalmente spiccano le medaglie olimpiche e mondiali, così come la mia vittoria a Willingen” dice Leyhe guardando indietro.
“Siamo profondamente dispiaciuti per la decisione di Stephan, anche se naturalmente la rispettiamo” ha spiegato Horst Hüttel, direttore sportivo del salto presso la DSV: “Stephan è stato un pilastro della Nazionale per molti anni. Le sue prestazioni sono sempre state affidabili: non è una coincidenza che Stephan abbia vinto molte medaglie come giocatore di squadra oltre ai suoi successi individuali. Oltre alle sue prestazioni costantemente al top sulla pista, Stephan è stato un vero giocatore di squadra”.
