Svezia 2 – Norvegia 0: lo stadio del fondo di Trondheim resta ammutolito per la seconda volta di fila in una prova femminile di sci di fondo a questi Campionati Mondiali. Therese Johaug infatti è stata autrice di una prova encomiabile e generosissima nello skiathlon femminile di questo pomeriggio, tuttavia è stata beffata da Ebba Andersson al termine di uno sprint finale davvero entusiasmante. Johaug si è dovuta accontentare di una medaglia d’argento comunque prestigiosa che le permette di portare il numero di medaglia iridate individuali a quota 15. La prova di oggi resta quindi catalogabile come l’ennesima impresa da parte di una fuoriclasse che continua a scrivere pagine di storia.
Therese Johaug appare sinceramente tranquilla e soddisfatta della sua prestazione di oggi. A suo dire le condizioni della pista, molto ghiacciata, non si confacevano pienamente alle sue caratteristiche. Johaug rivela le sue sensazioni durante la volata finale: “Penso che sia stata un’ottima gara per me oggi. Il mio corpo, la mia forma sono davvero buoni. Qui ci sono condizioni molto dure e non erano proprio le mie condizioni. Il tracciato era molto ghiacciato specialmente nella parte a skating, c’era alta velocità e ghiaccio. Ma ho provato a mettermi in testa ed ero davvero felice quando siamo arrivate all’ultima curva e avevo più velocità di lei. Credo però che mi siano mancati gli ultimi 30-40 metri prima del traguardo”.
Un finale drammatico e spettacolare che ha visto Johaug e Andersson battagliare fino all’ultimo metro di gara. Il photofinish ha decretato la vittoria della svedese per questione di millimetri, ma la norvegese, per quanto un po’ dispiaciuta, è consapevole che sia parte del gioco: “Siamo arrivate vicine. Ci sarà un centimetro o poco di più tra me e la medaglia d’oro, ma fa parte del gioco”.
Johaug dichiara di aver sentito che dietro di lei erano cadute le due atlete più pericolose in vista del finale. Per questo motivo si è detta che era il momento adatto per tentare un allungo ancora più deciso: “Poco prima dell’ultimo giro ho sentito che Heidi e Jonna sono cadute. Non l’ho visto ma ho sentito che avevo del vantaggio su di loro. Quindi mi sono detta che era il momento di andare più veloce, dato che so che Sundling ha un ottimo finale”.
Intervenuta poi in conferenza stampa, Therese Johaug ha risposto alle domande dei giornalisti presenti, approfondendo ulteriormente le sensazioni legate alla gara odierna. Interpellata sui suoi pensieri nell’imboccare il rettilineo finale, la norvegese spiega: “Quando Ebba mi è passata vicino prima del rettilineo finale ho pensato di poter prendere il corridoio interno. Ho cercato di concentrarmi su me stessa e sentivo di avere un’ottima velocità. Ma lei stava risalendo velocemente e a me è mancata qualche spinta prima della linea d’arrivo”.
La medagliata d’argento dello skiathlon di oggi si sofferma poi sull’emozione di gareggiare in casa: “E’ fantastico, i Mondiali in Norvegia. Non c’è niente di paragonabile a questo”. Interrogata infine sui suoi piani futuri – già ben definiti da tempo – Johaug conclude: “Questa è la mia ultima stagione, quindi non parteciperò alle Olimpiadi l’anno prossimo. Ma è fantastico venire qui a Trondheim, arrivare a Granåsen e vedere l’atmosfera qui. Molte persone sono venute qui a tifarci, è fantastico”.
