Come da abitudine nella pausa natalizia, ha preso il via la ventunesima edizione del cosiddetto World Team Challenge, kermesse di biathlon in scena presso la Veltins Arena di Gelsenkirchen che da anni rappresenta un appuntamento immancabile e molto apprezzato dai tanti tifosi del biathlon. Si sono presentate al via dieci coppie di biathleti, un uomo e una donna per squadra, in rappresentanza di altrettante nazioni, tra le quali spiccava quella francese di Simon-Claude, dominatrice delle due edizioni precedenti; l’Italia non ha preso parte all’evento.
Al termine della mass start, davvero molto selettiva, troviamo in testa la coppia norvegese composta da Karoline Offigstad Knotten e da Sturla Holm Lægreid, un tandem di tiratori eccelsi, con un Lægreid che ha portato tutti a scuola al poligono. In seconda posizione abbiamo il duo francese, Julia Simon e Fabien Claude, che punta a vincere la show race tedesca per la terza volta consecutiva. La Francia sembrava lanciata verso la vittoria di questa prima parte di gara, ma Fabien Claude incappa in un ultimo poligono in piedi disastroso. Terza piazza per una solidissima Ucraina, che ha schierato due tiratori come Julia Dzhima e Dmytro Pidruchnyi. Germania 2 in quarta piazza a precedere Germania 1, che ha dovuto scontare 30 secondi di penalità poiché Franziska Preuss si è confusa e dopo aver commesso un errore a terra, invece di percorre il giro di penalità, ha utilizzato un ricarica (il format in Coppa del Mondo prevede infatti l’uso delle ricariche).
L’appuntamento va alle 19,27 quando i dieci tandem ritorneranno in pista per affrontare la prova a inseguimento. Con il nuovo regolamento, i distacchi saranno notevolmente minori di quelli effettivamente accusati dopo la mass start.
Classifica Mass start
1. NOR (K. O. Knotter, S. H. Lægreid) 33:50.3 (+3)
2. FRA (J. Simon, F. Claude) + 37.2 (+7)
3. UKR (J. Dzhima, D. Pidruchnyi) + 1:01.9 (+3)
4. GER 2 (A. Weidel, J. Strelow) + 1:10.1 (+6)
5. GER 1 (F. Preuss, P. Nawrath) + 1:16.0 (+4)
6. SWE (A. Magnusson, J. Nelin) + 1:39.0 (+8)
7. SLO (P. Klemencic, J. Fak) + 1:41.0 (+6)
8. LAT (B. Bendika, A. Rastorgujevs) + 1:42.3 (+8)
9. BEL (L. Lie, F. Claude) + 2:21.8 (+7)
10. CZE (J. Jislova, M. Krcmar) + 2:46.5 (+10)
