Sci di fondo - L'emozione delle fondiste statunitensi alla vigilia dalla tappa di casa

L'avvio della tappa di Coppa del Mondo di sci di fondo a Minneapolis (USA) si avvicina. Ieri, con tutte le squadre finalmente arrivate, gli atleti sono stati impegnati ad allenarsi in pista. Nel frattempo, la squadra di casa ha tenuto una conferenza stampa per i media internazionali. La domanda più gettonata per Jessie Diggins, Julia Kern, Rosie Brennan è stata naturalmente una: “Com'è sciare in casa?”

«È davvero commovente per me quindi se comincio a piangere, abbiate pazienza. L'ultima volta che ho gareggiato in Minnesota, avevo 19 anni... è così bello vedere quante persone si sono mobilitate per l'occasione. È incredibile vedere quante persone hanno fatto di tutto per far sì che ciò accadesse. Adesso potrei andare in pensione felice» ha risposto Diggins, come riporta fasterskier.com, chiarendo però che non ha intenzione di andare in pensione!

Anche Brennan ha voluto condividere la sua gioia nel correre davanti a un pubblico americano: «Sono incredibilmente orgogliosa e grata della possibilità di mettere in mostra il nostro Paese e che ci siano tante persone amichevoli. Siamo stati accolti da centinaia di volontari gentili all'aeroporto, da quel momento è stato tutto fantastico.» Gareggiare nel proprio Paese, ricorda Brennan, è anche un'opportunità per gli atleti a stelle e strisce di avere il supporto dei tifosi di cui non dispongono regolarmente in Europa. «Questa è la prima volta per me» ha detto «alle Olimpiadi del 2018 in Corea, non c’erano molte persone lì, e a Pechino non c'era nessuno. Non ho mai fatto una gara in cui ci sono così tante persone che tifano per me e sanno chi sono. Sono entusiasta di vedere com'è. Siamo stati a tanti Mondiali dove c'erano tantissime persone che esultavano e facevano rumore, ma non sono la mia gente! Avere tutta la mia famiglia... sapere che sono là fuori, li ascolto e riconosco le loro voci ... talvolta questo può fare la differenza nel tirare fuori qualcosa in più»

Un altro elemento che ha colpito gli atleti sono state le condizioni, grazie alla neve caduta abbondante mercoledì notte e temperature fredde in arrivo, Minneapolis si è trasformata da un giorno all'altro in quello che in inglese chiamano un vero e proprio winter wonderland, un paesaggio nettamente diverso dall'Europa calda e senza neve di questa seconda parte dell'inverno. «Siamo così felici di aver trovato la neve» ha detto Diggins.

«Ogni pista è diversa» ha detto Brennan «questa non ha le colline più lunghe o più ripide, ma ciò significa che non c'è riposo. Penso che sarà un'ottima pista. La preparazione è stata di prim’ordine… renderà le gare davvero emozionanti». 

Anche Kern non ha avuto altro che elogi per le condizioni. «Sono davvero stupita di come la Loppet Foundation (comitato organizzatore, ndr) sia riuscita a preparare la pista. La preparazione oggi è stata impeccabile. Ho parlato con altri atleti di altre squadre; sono rimasti stupefatti dalle condizioni del percorso.»