Il riscaldamento globale colpisce ogni aspetto della vita, compreso lo sport di alto livello. La questione climatica peggiorerà di anno in anno e, a meno che non vi sia una svolta di 180 gradi nelle politiche del CIO e dei politici in generale, i Giochi della Gioventù di Gangwon del 2024 o i Giochi di Milano-Cortina del 2026 saranno ricordati come gli ultimi nel formato attuale.
Le motivazioni sono sotto gli occhi di tutti. Le stazioni sciistiche alpine si ricoprono di pendii desolati durante la stagione invernale, i ghiacciai continuano a sciogliersi, l’aumento delle temperature rende praticamente impossibile lo sci e molti sport sulla neve, e la necessità di neve artificiale (che aggrava il problema attraverso il consumo di energia), come si è visto nel recente congresso di Pechino i Giochi invernali sono una sfortunata costante nel mondo di oggi. Un secolo dopo che i primi giochi si svolsero a Chamonix nel 1924, le prospettive sono desolanti. Nonostante alcune azioni del governo, le emissioni sono in aumento e gli studi suggeriscono che il riscaldamento climatico continuerà.
La sempre più preoccupante mancanza di neve, ovviamente, ha implicazioni per i futuri Giochi Olimpici e Paralimpici Invernali. "Dobbiamo affrontare rapidamente questo drammatico impatto del cambiamento climatico sugli sport invernali", ha affermato il presidente del CIO Thomas Bach alla 141a sessione del CIO a Mumbai, in India, in ottobre. "Entro la metà del secolo, ci saranno virtualmente solo dai 10 ai 12 Comitati Olimpici Nazionali (NOC) in grado di ospitare questi eventi sulla neve. Il CIO potrebbe non essere in grado di fare molto altro che cercare sedi alternative, doppia assegnazione delle edizioni o co-ubicazione delle partite. Ma potrebbe tentare di utilizzare il massiccio apparato propagandistico rappresentato dai Giochi Olimpici, sia estivi che invernali, su questo tema che tocca lo sport e la vita in generale. Anche se la consapevolezza da sola non sarà sufficiente, aiuterà le persone a fare pressione sui propri governi affinché includano nell’agenda un mondo più sostenibile, soprattutto nei Paesi che ospitano i giochi invernali e contribuiscono alle emissioni incontrollate" conclude Bach.
"Non c'è dubbio che stiamo affrontando sfide significative e il nostro obiettivo è garantire di poter continuare a organizzare giochi olimpici invernali di successo in futuro", ha affermato Karl Stoss, presidente della futura commissione ospitante dei Giochi olimpici invernali del CIO. "Ogni sfida porta con sé rischi e opportunità. Da un punto di vista organizzativo, la riduzione del numero delle potenziali città ospitanti potrebbe costituire un ulteriore problema rispetto al budget limitato che il CIO sembra sempre dover fronteggiare ai Giochi invernali. Il CIO non crede nell'urgenza di agire, ma piuttosto nella ricerca di alternative per lo sport, molte delle quali sono artificiali e contribuiscono ancora di più alla produzione di gas e ai problemi futuri. Non credo che esista uno scenario apocalittico in cui diciamo, OK, niente più Olimpiadi invernali entro il 2050", ha affermato Christophe Dubi, direttore esecutivo dei Giochi Olimpici del CIO.
In altre parole, il problema c’è, ma il CIO sembra vederlo più come una questione futura. La preservazione delle pratiche imprenditoriali e sportive sembra essere più importante di una soluzione fondamentale, nonostante l’influenza che il Comitato e le sue direttive potrebbero avere. Attualmente le cose si stanno muovendo con la premessa di preservare i Giochi e il potere del CIO. Resta da vedere se questo sia giusto o sbagliato, ma sembra inadeguato, soprattutto quando parliamo di un’organizzazione che interagisce con l’élite politica globale. Negli ultimi anni sono arrivate proposte sia dal CIO che dalla Sessione Mondiale, nonché dalle sette Federazioni Internazionali degli Sport Olimpici Invernali. Sono tutti d'accordo sulla necessità di garantire la sopravvivenza dei Giochi invernali, il che è comprensibile perché ciascuna delle parti difende i propri interessi. Tuttavia, non basta se le stesse Federazioni non cercano di convincere governi, politici e imprenditori a cambiare completamente la politica ambientale, che attualmente non è né sostenibile né rispettosa dell’ambiente, nonostante le dichiarazioni degli ultimi 25 anni.
Questa politica di sopravvivenza non sarà sufficiente se non sarà accompagnata da tentativi di apportare cambiamenti che rendano il mondo più sostenibile e garantiscano così la longevità dei Giochi stessi. A meno che non si trovino modi per aumentare la consapevolezza e cambiare la realtà del riscaldamento globale, le Olimpiadi invernali, come Milano-Cortina 2026 o i prossimi Giochi della Gioventù a Gangwon 2024, potrebbe essere le ultime, almeno nel formato attuale.