Combinata nordica - Jarl Magnus Riiber e i problemi alla spalla: "Un intervento chirurgico è necessario, non posso continuare così. Ho pensato di smettere"

La Coppa del Mondo 2023-24 di Jarl Magnus Riiber è iniziata a Ruka con due vittorie (sabato e domenica) e un secondo posto nella gara compact di venerdì. Tutto questo acquisisce ancora più valore dal momento in cui Riiber si è lussato una spalla dopo un salto d'allenamento giovedì (23 novembre) scorso. 

Il norvegese è stato, ed è soggetto di frequente a problemi di questo tipo. Ci ricordiamo quando nel 2018 a Lahti durante una Team sprint dovette ritirarsi poiché a metà di una salita la spalla gli uscì. Addirittura, il fuoriclasse di Oslo fa sapere che avrebbe addirittura pensato di ritirarsi. Secondo quanto leggiamo su NRK, Riiber era così giù di morale che ha riferito in diverse interviste che stava pensando addirittura di smettere di gareggiare.

Successivamente, Riiber si è messo in contatto con il direttore sportivo della squadra nazionale di combinata Ivar Stuan e il direttore di gara della FIS, Lasse Ottesen. "Ho sentito se avevano qualche offerta di lavoro", scherza Riiber. "Probabilmente non è il momento di cui vado più fiero, perché avevo così poca fede", dice Riiber. Chiaramente quella di Riiber era una battuta, però alla base ci sono pensieri reali che prende molto sul serio. "Quello che faccio è molto vulnerabile. Ho dedicato tutta la mia vita allo sport di alto livello. Sento che le cose dipendono dal fatto che io faccia bene o male. Ho una famiglia da mantenere, quindi molti sentimenti emergono in un batter d'occhio", dice.

Lasse Ottesen conferma a NRK che la più grande stella dello sport combinato ha effettivamente iniziato la ricerca di lavoro la scorsa settimana. "Ha detto che era finita. Poi ha detto: Se hai un lavoro per me, Ottesen, sono aperto" riferisce il direttore agonistico della combinata. "L'ho vista come una richiesta scherzosa, ma ho anche visto in faccia che non erano solo sciocchezze", dice il direttore di gara. Per Ottesen è chiaro che Riiber avrà un futuro alla FIS nel giorno in cui lo desidererà. "Dovremmo prenderlo tra qualche anno, poi sistemeremo la cosa. Avere qualcuno come Jarl nel sistema sarebbe davvero fantastico. Chiaramente speriamo che duri più a lungo possibile a questi livelli nella combinata", conclude Ottesen.

Una settimana dopo aver parlato con Lasse Ottesen, Riiber riferisce che stava seriamente pensando di appendere gli sci 'al chiodo' almeno per quanto riguarda la stagione. "Ho anche versato qualche lacrima", dice. "Avevo sacrificato molto negli ultimi mesi per rimettermi in forma. Quando è successo, ho capito che è inutile fare sport di alto livello se non riesco a saltare. Ero mentalmente pronto a mettere la parola fine alla stagione". 

Jarl Magnus Riiber è il "re" indiscusso della combinata nordica, con una spalla così ballerina però diventa difficile gareggiare ogni weekend con l'ansia che possa uscirti. Un intervento chirurgico pare essere l'unica strada percorribile per gareggiare al massimo delle sue potenzialità e con "pace dei sensi" in vista dei Mondiali di Trondheim e delle Olimpiadi 2026. Idealmente, ciò non dovrebbe distruggere le sue possibilità di vincere la Coppa del Mondo in generale. "Devo tenere d'occhio quella spalla tutto il tempo, durante ogni singola corsa. Un intervento chirurgico è necessario. La situazione non è sostenibile come lo è adesso. Non posso presentarmi al Mondiale in casa, che forse sarà la cosa più importante che potrò sperimentare come atleta, e ingaggiare una volata con il pensiero che la mia spalla possa slogarsi", dice Riiber.