Sci di fondo - Bjørn Dæhlie: "Quella volta che registrai 96 ml/kg/min di VO2 max"

Definirla di successo, non rende nemmeno perfettamente l'idea di ciò che è stata la carriera di un grande campione quale Bjørn Dæhlie. L'olimpionico norvegese è stato per un decennio il Re dello sci di fondo internazionale, il punto di riferimento, l'uomo da battere, rendendo epica ogni vittoria ottenuta contro di lui.

I numeri dicono tanto, ma non tutto: sei volte vincitore della classifica generale di Coppa del Mondo, 46 vittorie e 81 podi individuali, 9 ori e un totale di 17 medaglie ai Mondiali, 8 ori e 4 argenti alle Olimpiadi. Risultati che Dæhlie ha ottenuto grazie a tanto lavoro, ma anche a un talento innato.

A impressionare sono anche alcuni suoi numeri fisiologici. Ne ha parlato lo stesso Bjørn Dæhlie in un'interessante intervista nel podcast di NRK condotto da Jann Post. L'olimpionico norvegese, oggi imprenditore di successo, ha sempre avuto un assorbimento di ossigeno senza pari, ma ha raccontato che un giorno, all'Olympiatoppen, ottenne dei risultati che fecero stropicciare gli occhi agli esperti del centro di preparazione olimpico norvegese. Durante un test per misurare il VO2max, il numero 96 ml/kg/min è lampeggiato sullo schermo del test manager Erlend Hem, che aveva più di 35.000 test sul suo curriculum. «Probabilmente c'erano due cose in quella misurazione che erano buone - ha affermaro Dæhlie - ho corso molto velocemente e molto a lungo. All'epoca avevo spesso risultati oltre i 90. Abbiamo misurato ogni 20 secondi».

A NRK, il professore del NIH Jostein Hallén, che lavora presso l'Institute for Physical Performance, un ambiente in cui la misurazione di Bjørn Dæhlie è stata argomento di conversazione per diversi anni, ha spiegato quanto sia impressionante e fantastico per un atleta di sci di fondo avere un risultato del genere: «La registrazione di 96 in VO2 è fantastica. È estremamente raro misurare oltre 90 ml/kg/min. Questo vale anche per i migliori atleti di qualsiasi sport, in qualsiasi parte del mondo.
Non hai alcuna possibilità di diventare un buon fondista se non hai almeno 75 o più. È estremamente importante. Ovviamente ci sono anche altri fattori importanti, quindi il migliore non è sempre lo sciatore con il più alto assorbimento di ossigeno».

Hallén ha però aggiunto di andare cauti con questo numero: «Non sto dicendo che fosse sbagliato di sei millilitri, ma tutti i fisiologi come me diventano un po' scettici sulle misurazioni quando si superano i 90». 

Nel podcast di NRK, Dæhlie ha affermato che dietro ai risultati da lui ottenuti negli anni novanta c'era molto lavoro. Il campione norvegese svolgeva 100 ore di allenamento al mese da aprile a novembre, quando poi iniziava la stagione dello sci di fondo. «Mi sono allenati così tanto che spesso ho avuto brutte giornate. A volte dovevo solo allontanarmi da tutto». 

Il massimo consumo di ossigeno (VO2max) descrive quanto ossigeno il corpo è in grado di assorbire al minuto durante il massimo sforzo, espresso in litri/min o ml/kg/min. La determinazione di questo dato viene rilevato con vari metodi di laboratorio che prevedono tutti test incrementali, consentendo di identificare il potenziale aerobico di un atleta.