Il salto con gli sci femminile è una disciplina ancora giovane, ma ha già le sue leggende. Una di queste, anzi la più grande, è Sara Takanashi. La giapponese ha vinto finora 63 gare di Coppa del Mondo, la seconda in questa classifica è la norvegese Maren Lundby, che lo ha fatto fin qui trenta volte. La giapponese è anche l’atleta salita più volte sul podio, ben 116 volte. Takanashi ha vinto ben quattro volte la classifica generale di Coppa del Mondo, anche se non ha mai conquistato alcuna medaglia d’oro individuale in Mondiali od Olimpiadi.
Nelle ultime stagioni la giapponese ha fatto fatica a tenere il passo di tante giovani emergenti, nonostante abbia ancora appena 27 anni. L’ultimo anno è stato però per lei il più difficile, tanto che per la prima volta nella sua straordinaria carriera non è riuscita a vincere alcuna gara di Coppa del Mondo, accontentandosi di appena due podi individuali. Il Mondiale di Planica è stato il riassunto della sua stagione, dal momento che Takanashi è giunta ventesima sul normal hill, per poi non gareggiare più a causa di una caduta.
Ora la giapponese ha deciso di rilanciarsi e determinatissima ha anche scelto di cambiare allenatore, affidandosi a Janne Väätäinen, allenatore finlandese, che guida il Team Roy, di cui fanno parte Ryoyu Kobayashi e Naoki Nakamura.
«È stata una stagione in cui per me è stato difficile trovare continuità – ha ammesso la giapponese a Skijumping.pl – in precedenza non ero mai stata infortunata durante una stagione e non avevo dovuto saltare una competizione, quindi è stato piuttosto doloroso. Ma sono contenta di aver lottato fino alla fine in Coppa del Mondo. Un’ulteriore difficoltà dello scorso inverno è stata la questione delle regole sull’equipaggiamento. È stato difficile per me adattarmi ai nuovi sci».
Il cambiamento di staff tecnico e compagni di allenamento è però un grande stimolo, tanto che Takanashi non ha paura a porsi degli alti obiettivi: «Guardare i miei compagni di squadra saltare può essere molto stimolante. Penso che se faccio qualcosa come loro, potrebbe funzionare. Le idee di Janne sono molto interessanti. Ho avuto una lunga conversazione con lui. Successivamente, ho deciso di allenarmi con l’obiettivo di vincere la Coppa del Mondo generale. Voglio alzare il mio livello al punto che mi permetta di lottare per questo. L’obiettivo è la sfera di cristallo».
