Non mancano le sorprese nella qualificazione alla sprint in skating delle Olimpiadi di Pechino. La prima è rappresentata dal terzo posto di Johannes Klæbo, che sulla durissima pista cinese è giunto a 1”71 da Lucas Chanavat, il francese che è stato il migliore in qualificazione davanti all’atteso russo Sergey Ustiugov che potrebbe esaltarsi su questo anello. Quarta piazza per un altro atleta da podio, Richard Jouve, giunto a 2”9.
In quinta posizione la grande sorpresa di giornata, Qiang Wang. Il cinese, non si è mai visto in Coppa del Mondo dal dicembre 2019, quando superò il taglio della qualificazione al decimo posto e giunse poi 17°. Da allora, complice forse anche la pandemia, ha disputato soltanto gare FIS in Cina ed oggi questa clamorosa prestazione. In Coppa del Mondo è entrato in zona punti soltanto due volte, sempre nella stagione 2019/20, a Davos e Planica. Incredibile, se si considera che ha 28 anni!
Sesta piazza per l’atteso azzurro Federico Pellegrino, staccato di 4”52 da Chanavat. L’azzurro ha ben gestito il chilometro e mezzo, contenendo il distacco nei primi seicento metri per poi andare all’attacco nella seconda parte di gara.
Alle spalle dell’azzurro vi è Taugbøl, settimo a 4”90, mentre a completare la top ten ci sono Häggstroem, Cerny e Maltsev. Dentro anche il russo Terentev, dodicesimo dopo aver raggiunto la Cina in ritardo. Buona prova anche dello statunitense Schoonmaker, tredicesimo, mentre sorprendono le prove di Golberg e Valnes, rispettivamente 14° e 15°, autentiche mine vaganti in batteria. Dentro anche Svensson e Grate, per una Svezia che qualifica anche Persson. Gli Stati Uniti hanno qualificato anche Bolger e Jaker, mentre la Francia avrà in batteria anche Jay.
Sorrisi per l’Italia da Davide Graz, bravo a superare il taglio della qualificazione con il suo 25° tempo. Il finanziere di Cima Sappada è quindi stato protagonista di un buonissimo esordio olimpico.
Niente da fare invece per De Fabiani, 35° a 10”53, e Maicol Rastelli, 51° a 17”01.
