Salto con gli sci – A volte ritornano: Janne Väätäinen è di nuovo il capo allenatore del salto finlandese.

E’ una sorta di ritorno al passato per il salto finlandese quello annunciato oggi dalla Federazione, con la speranza di rinverdire almeno in parte i successi che da ormai due lustri non appartengono più ad un paese che si poneva come guida tecnica per molte nazioni.
La federazione Finlandese ha infatto nominato il quarantacinquenne Janne Väätäinen come nuovo capo allenatore del salto finlandese. Il nuovo coach prende il posto del concittadino Lauri Hakola, che però dalla prossima stagione avrà il compito di assistere Väätänen come suo vice e con una funzione anche di sviluppo di tutto il sistema di allenamento dalla seconda squadra ai giovani. Assieme a loro, nel team nazionale rimane il francese Frederic Zoz che dallo scorso anno si occupa dei materiali e delle tute.
Janne Väätäinen aveva già allenato con buoni risultati la prima squadra Suomi dal 2008 al 2010 prima di trasferirsi in Giappone come coach del Tsuchiya Home Ski team. Nella terra del sol levante Janne ha dapprima contribuito alla rinascita di Noriaki Kasai e poi all’esplosione di Ryoyu Kobayashi.
Da saltatore il nativo di Kuopio vanta due medaglie con la squadra finlandese, oro e argento, conquistate rispettivamente nei Mondiali junior nelle edizioni di Vuokatti 1992 e Reit im Winkl l’anno prima. Il suo unico podio di Coppa del Mondo l’ha ottenuto sul trampolino piccolo di casa a fine Febbraio 1996. In precedenza aveva partecipato alle sue uniche Olimpiadi finendo trentesimo dal normal hill e sesto nella gara a squadre a Lillehammer 1994.
Terminata nel 2001 la carriera agonistica, Janne ha incominciato quella di allenatore dapprima con la squadra B (2002-04), in seguito come vice allenatore (2004-08) per poi guidare Ahonen e compagni per due anni.
Il responsabile del settore salto e combinata della Suomen Hiihtoliitto si è detto molto fiducioso della scelta di Väätänen che si lega alla Federazione con un contratto di due anni: ”Combinando la guida di Janne Väätäinen con la conoscenza acquisita da Lauri Hakola, abbiamo ora una coppia di allenatori che si completano e vicenda, dotati dei necessari requisiti per guidare al meglio gli atleti verso il successo. Il resto spetterà ora a loro. La scelta di Janne per il ruolo si è basata sul suo curriculum passato nel quale oltre al lavoro svolto con noi dieci anni fa ha portato da personal coach talenti come Janne Happonen prima e ora Kobayashi ad affermarsi nell’elite mondiale".

Per il tecnico di Kuopio il ritorno a casa dopo dieci anni in Giappone non era in programma già da questa stagione: “Durante le prime discussioni con la Federazione finlandese l’idea di allenare il team nazionale Suomi mi sembrava ancora molto lontano, però dopo dieci anni fuori dalla Finlandia, lentamente ho iniziato ad avere il desiderio di tornare. Il progetto di lavorare per il salto finlandese ed essere parte integrante di una cooperazione con un sistema di coaching come quello esistente mi ha attratto fortemente.”
In contemporanea con la nomina di Väätäinen come nuovo coach del salto con gli sci, la Federazione finlandese ha anche comunicato che Petter Kukkonen proseguirà fino al 2022 come capoallenatore della combinata nordica Suomi. Per il tecnico di Lieksa, nuovo contratto di due anni con opzione per il successivo.
In questo biennio di lavoro Kukkonen sarà affiancato dall’austriaco Falko Krismayr come resposabile della parte salto, a continuazione di un rapporto iniziato solo lo scorso Febbraio. Confermati nello staff finlandese di combinata nordica il fido Jari Hiekkavirta come fisioterapista e Janne Ahonen come responsabile dell’attrezzatura.