Appassionante gara la 15 Km a tecnica libera di Ulricehamn. La spunta Maurice Manificat, che quando sembrava destinato a perdere una gara dominata sin dall’inizio riesce a scavalcare e battere Simen Hegstad Krüger.
Manificat infatti parte forte, ottenendo il miglior intermedio sin dal rilevamento posto ai 3,6 chilometri, aumentandolo il suo vantaggio fino a metà gara per poi iniziare a perdere lentamente, tanto che ai 13,6 km viene scavalcato da Krüger. Tuttavia nell’ultimo chilometro il francese raschia dal barile le ultime gocce di energia sufficienti a consentirgli di controsorpassare il norvegese e di vincere la sua prima gara stagionale e decima della carriera in gare individuali di primo livello.
Non riesce a sbloccarsi in questa stagione Krüger, che dopo essere giunto secondo già nella 15 Km di Dobbiaco e nella scalata al Cermis, entrambe tappe del Tour de Ski chiuso sul podio, ottiene un’altra piazza d’onore, stavolta per l’inezia di un solo secondo. Terzo posto per un altro norvegese, Didrik Tønseth, bravo e fortunato a trovare sulla sua strada Sjur Røthe, che lo trascina per una decina di chilometri verso il terzo podio stagionale a quasi due mesi dalla vittoria nel Nordic Opening di Lillehammer.
Røthe chiude quinto alle spalle anche di Sergey Ustiugov, quarto alla sua prima uscita dopo il Tour de Ski chiuso in seconda posizione. Nella top ten anche un ottimo Iivo Niskanen, sesto nella tecnica a lui meno congeniale, Alexander Bolshunov settimo, Dario Cologna ottavo, Alex Harvey nono e Andrew Musgrave decimo.
Ottima gara di Giandomenico Salvadori: il trentino centra il primo piazzamento a punti della stagione chiudendo ad un brillante quattordicesimo posto. Fuori dai trenta gli altri italiani: Mirco Bertolina è trentaseiesimo, Stefano Gardener quarantaduesimo e Claudio Muller sessantacinquesimo.
In contumacia di Johannes Høsflot Klæbo, Alexander Bolshunov rosicchia altri punti e si porta a quota 946, 88 in meno del leader provvisorio della classifica generale di Coppa del Mondo. Il duello fra questi due fuoriclasse sembra destinato a durare fino alla fine della stagione.
15 KM TL MASCHILE ULRICEHAMN – CLASSIFICA FINALE
1. MANIFICAT Maurice (FRA)
2. KRÜGER Simen Hegstad (NOR) +1.1
3. TØNSETH Didrik (NOR) +8.7
4. USTIUGOV Sergey (RUS) +11.2
5. RØTHE Sjur (NOR) +19.9
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