La Coppa del Mondo di Sci di Fondo 2018-19 prenderà il via sabato 24 novembre da Ruka. In seguito all’alternanza decisa dalla FIS con Lillehammer, la regione in cui è situata Kuusamo non ospiterà il tradizionale Nordic Opening, competizione multistage da tre giorni, ma una sprint ed una distance, entrambe a tecnica classica. In questa sede verranno presentate le gare maschili.
È dal 2002 che la località finlandese è entrata nel calendario dello sci di fondo, con collocazione fissa fra l’ultimo weekend di novembre ed il primo di dicembre; 43 le gare totali disputate, 12 sprint e 25 distance, 19 di Coppa del Mondo, 18 tappe e 6 edizioni del Nordic Opening, vinte da Alexander Legkov (2010), Petter Northug (2011 e 2012), Martin Johnsrud Sundby (2013 e 2015) e Johannes Høsflot Klæbo (2017).
La gara che aprirà la Coppa del Mondo 2018-19 sarà una Sprint a tecnica classica in programma sabato 24 novembre. Tutte e 12 le Sprint organizzate a Ruka e valide per la sfera di cristallo sono state disputate a passo alternato, con Ola Vigen Hattestad ed Eirik Brandsdal unici capaci di imporsi due volte (2008 e 2009 il primo, 2013 e 2014 il secondo). Successi norvegesi anche con Jens Arne Svartedal (2006), Johan Kjølstad (2007), Sondre Turvoll Fossli (2015), Pål Golberg (2016) e Johannes Høsflot Klæbo (2017), mentre Teodor Peterson e Nikita Kriukov si sono imposti rispettivamente nel 2011 e nel 2012.
La 15 km a tecnica classica, prima Distance stagionale in calendario domenica 25, sarà l’undicesima disputata sulle nevi di Kuusamo con un solo uomo capace di bissare un successo in questo format: trattasi di Iivo Niskanen, che qui si è imposto il 30 novembre 2014 ed il 27 novembre 2016. Una vittoria a testa per 5 norvegesi (Anders Aukland nel 2003, Eldar Rønning nel 2006, Martin Johnsrud Sundby nel 2008, Petter Northug nel 2009 e Johannes Høsflot Klæbo nel 2017), 2 tedeschi (Axel Teichmann nel 2004 e Tobias Angerer nel 2005), un russo (Vassili Rotchev nel 2002) e un ceco (Lukas Bauer nel 2007).
In generale, gli uomini capaci di ottenere più vittorie a Ruka (4) sono Petter Northug e Martin Johnsrud Sundby. Curiosamente entrambi hanno ottenuto i propri successi negli stessi format: 2 volte nella classifica finale del Nordic Opening (2011 e 2012 Northug, 2013 e 2015 Sundby), 1 volta in una 15 km a tecnica classica (2009 Norhug, 2008 Sundby) e 1 in una 10 km a tecnica libera valida come tappa dell’evento multistage di inizio stagione (2011 Northug, 2015 Sundby). Dietro ai norvegesi troviamo con 3 successi Lukas Bauer e Klæbo, che proprio con le due tappe e la classifica finale del Nordic Opening 2017 ha dato inizio alla dittatura che lo ha portato a vincere la sfera di cristallo lo scorso marzo. L’elenco dei plurivittoriosi comprende anche Ola Vigen Hattestad, Alexander Legkov, Axel Teichmann e Iivo Niskanen a quota 2.
Non cambiano le gerarchie per quanto riguarda la classifica dei podi: Sundby comanda a quota 9 top-three totali seguito da Northug con 8, mentre a 6 ci sono Alexander Legkov, Lukas Bauer e Axel Teichmann. Due invece i podi conquistati dagli italiani: Giorgio Di Centa giunse terzo nella 15 km a tecnica libera del 2004, mentre Roland Clara fu battuto dal solo Northug nella seconda tappa del Nordic Opening 2011, una 10 km a tecnica libera.
Questo il programma ufficiale della due giorni maschile di Ruka.
Sabato 24 Novembre ore 10:00 italiane (ore 11:00 locali) – Qualificazioni Sprint a Tecnica Classica
Sabato 24 Novembre ore 12:30 italiane (ore 13:30 locali) – Batterie, Semifinali e Finale Sprint a Tecnica Classica
Domenica 25 Novembre ore 12:30 italiane (ore 13:30 locali) – 15 km a Tecnica Classica
