La stagione 2017/18 ha regalato all’Italia del fondo la prima top ten nella classifica generale della Coppa del Mondo dopo otto anni. Federico Pellegrino, grazie alle buone prestazioni nella sprint in tecnica libera e 15km in tecnica classica delle finali di Falun, è riuscito a concludere in decima posizione della classifica generale ottenendo 613 punti, nonostante la cancellazione della sprint di Oberstdorf e la mancata qualificazione a Planica per una caduta. La miglior prestazione del valdostano fino a oggi era la sedicesima piazza del 2015/16 quando fece 599 punti di cui 553 nelle sole sprint. Come in quella stagione Pellegrino è salito sul podio in sei occasioni, anche se nel 2016 vinse in quattro occasioni contro le due di quest’anno, dove ha trovato un incredibile Klaebo. In quella stagione Pellegrino partecipò però a ventuno gare contro le diciotto di quest’anno concludendo anche in quella occasione i due minitour di inizio e fine Coppa del Mondo. Segno che Pellegrino, nonostante abbia trovato sulla sua strada un cannibale di punti e vittorie come Klaebo, sta continuando a crescere, soprattutto nelle distance dove quest’anno ha colto 72 punti. Riuscire a migliorarsi in questa maniera, trovando di fronte a sé un avversario straordinario come il giovane norvegese, è qualcosa di molto significativo.
Tornando alla classifica generale, l’ultimo italiano capace di entrare tra i primi dieci al termine della stagione era stato Giorgio Di Centa, decimo al termine della stagione 2009/10 con 501 punti. Da lì in poi non ci era riuscito più alcun italiano. Nei due anni successivi Roland Clara fu il miglior azzurro giungendo 15° con 446 punti nel 2011 e 18° con 463 punti nel 2012. Nel 2013 Giorgio Di Centa sfiorò la top ten concludendo 11° con 510 punti, mentre ne 2014 il miglior italiano fu proprio Pellegrino che arrivò 22° con 288 punti, ripetendosi anche nel 2015 con il 15° posto e 376 punti. Due anni fa De Fabiani concluse 12° con 717 sfiorando quindi la top ten, mentre lo scorso anno Pellegrino chiuse 22° con 430 punti.
Inoltre con i suoi 613 punti Federico Pellegrino, in quanto a punteggio, ha fatto la miglior prestazione italiana degli ultimi nove anni, dai 775 punti ottenuti da Pietro Piller Cottrer nella stagione 2008/09, quando chiuse al quinto posto nella classifica generale della Coppa del Mondo. Insomma ancora una volta il campione valdostano è riuscito ad alzare il proprio livello riportando luce nel fondo italiano e le prestazioni di Francesco De Fabiani nel corso di questa stagione fanno ben sperare in un futuro ricco di soddisfazioni.
