La Coppa del Mondo di Sci di Fondo riparte da Lahti, località cara a Pellegrino

Situata nella regione del Päijät-Häme di cui è la capitale, Lahti è uno dei templi dello sci nordico mondiale, tanto da aver ospitato nella storia ben 7 edizioni dei Mondiali, record assoluto. È inoltre una delle tappe fisse per la Coppa del Mondo di Sci di Fondo, che dalla sua nascita nel 1982 ha sempre gareggiato qui almeno una volta a stagione ad eccezione del 1988, del 2006, e dei due anni in cui ha ospitato la rassegna iridata (2001 e 2017), solitamente con il volgere della conclusione dell’annata. In tutto sono 67 le competizioni individuali maschili di primo livello tenutesi a Lahti, che saliranno a 69 dopo la Sprint a tecnica libera in programma sabato e la 15 Km a tecnica classica fissata per domenica.
La due giorni finlandese partirà sabato 3 marzo con una Sprint a tecnica libera. Sono 11 le Sprint a skating di primo livello disputatesi a Lahti. L’unico fondista in grado di conquistare 2 vittorie è Petter Northug, impostosi il 10 marzo 2007 ed il 7 marzo 2009. Gli altri otto trionfatori sono Cristian Zorzi nel 2000, Tor Arne Hetland ai mondiali del 2001, Thobias Fredriksson nel 2004, Anders Gløersen nel 2008, Emil Jönsson nel 2013, Pål Golberg nel 2014, Eirik Brandsdal nel 2015, Emil Iversen nel 2016 e Federico Pellegrino, laureatosi campione del mondo nel 2017. Pur non avendo mai vinto, Ola Vigen Hattestad è insieme a Northug colui che ha conquistato il maggior numero di podi, 3, due secondi (2009 e 2013) ed un terzo posto (2008), mentre il campione del mondo di Falun abbina un terzo posto alle due vittorie. Considerando anche le Sprint in alternato, il re di Lahti è invece Jönsson, che si è imposto altre 2 volte per un totale di 3.
Domenica 4 marzo sarà invece la volta della 15 Km con partenza ad intervalli. Sono 15 le gare maschili in questo format di primo livello disputatesi a Lahti, 4 valevoli per i mondiali, 10 di Coppa del Mondo e 1 con la doppia valenza di mondiale e Coppa del Mondo. L’unico in grado di imporsi in 2 occasioni è Bjørn Dæhlie, che ha primeggiato nel 1992 e nel 1999. Gli altri vincitori sono Veikko Hakulinen, Jozef Luszczek, Per Elofsson e Iivo Niskanen, campioni del mondo in questo format rispettivamente nel 1958, nel 1978, nel 2001 e nel 2017, Alexander Savjalov nel 1983, Lars Erik Eriksen nel 1984, Vladimir Smirnov nel 1995, Frode Estil nel 2004, Odd Bjørn Hielmeset nel 2007, Lukas Bauer nel 2008 e Petter Northug nel 2013 e Francesco De Fabiani nel 2015 nelle gare di Coppa del Mondo. Harri Kirvesniemi invece vinse nel 1989 la 15 Km in alternato che assegnò sia il titolo iridato che punti di Coppa del Mondo. Dæhlie è anche colui che è salito più volte sul podio a quota 3 top-three (due vittorie e un terzo posto), insieme a lui troviamo Pål Gunnar Mikkelsplass (due secondi e un terzo posto), mentre Vegard Ulvang, Estil e Hjelmeset, Alexey Poltoranin e Martin Johnsrud Sundby sono a 2 podi.
Considerando tutte le 67 gare di primo livello tenutesi a Lahti, Vladimir Smirnov è colui che ha vinto più volte, ben 6 (30 Km a tecnica classica dei Mondiali del 1989 e di Coppa del Mondo del 1997 e del 1998, 15 Km a tecnica libera del 1994 e del 1995, e 15 Km a tecnica classica del 1995), seguito a quota 3 da Bjørn Dæhlie, Per Elofsson, Emil Jönsson e Petter Northug. Smirnov comanda anche la classifica dei podi a quota 8, ma Dæhlie e Mikhail Botvinov lo seguono con 7.
L’Italia ha conquistato 11 podi a Lahti in competizioni individuali maschili di primo livello di cui tre vittorie: quella ottenuta Cristian Zorzi nella Sprint a skating del 3 marzo 2000, quella di Francesco De Fabiani nella 15 Km in classico dell’8 marzo 2015 e, soprattutto, quella che è valsa a Federico Pellegrino l’oro mondiale nella Sprint del 23 febbraio 2017. L’unico ad aver centrato 2 top-three è invece Pietro Piller Cottrer, terzo il 16 marzo 2003 e secondo l’8 marzo 2009, in entrambi i casi in una 15 Km a tecnica libera. Secondo giunse anche Fabio Maj nella 30 Km a tecnica classica del 4 marzo 2000, mentre Maurilio De Zolt, Giorgio Vanzetta, Albert Walder, Gianfranco Polvara e Thomas Moriggl vantano un terzo posto a testa.
Questo il programma ufficiale della due giorni di Lahti per quanto riguarda il settore maschile.
Sabato 3 Marzo ore 10:45 italiane (11:45 locali) – Qualificazioni Sprint TL
Sabato 3 Marzo ore 13:15 italiane (14:15 locali) – Batterie, Semifinali e Finale Sprint TL
Domenica 4 Marzo ore 12:45 italiane (13:45 locali) – 15 Km TC