La Coppa del Mondo di Sci di Fondo riparte da Lahti, dove Bjørgen è regina

Situata nella regione del Päijät-Häme di cui è la capitale, Lahti è uno dei templi dello sci nordico mondiale, tanto da aver ospitato nella storia ben 7 edizioni dei Mondiali, record assoluto. È inoltre una delle tappe fisse per la Coppa del Mondo di Sci di Fondo, che dalla sua nascita nel 1982 ha sempre gareggiato qui almeno una volta a stagione ad eccezione del 1988, del 2006, e dei due anni in cui ha ospitato la rassegna iridata (2001 e 2017), solitamente con il volgere della conclusione dell’annata. In tutto sono 59 le competizioni individuali femminili di primo livello tenutesi a Lahti, che saliranno a 61 dopo la Sprint a tecnica libera in programma sabato e la 10 Km a tecnica classica fissata per domenica.
La due giorni finlandese partirà sabato 3 marzo con una Sprint a tecnica libera. Sono 11 le Sprint a skating di primo livello disputatesi a Lahti. Le uniche fondiste in grado di conquistare 2 vittorie sono Kikkan Randall, impostasi il 9 marzo 2013 e l’1 marzo 2014, e Maiken Caspersen Falla, prima il 20 febbraio 2016 ed il 23 febbraio 2017, quando si è laureata campionessa del mondo. Le altre cinque trionfatrici sono Kristina Smigun nel 2000, Pirjo Manninen-Muranen ai mondiali del 2001, Marit Bjørgen nel 2004, Virpi Kuitunen nel 2007, Chandra Crawford nel 2008 e Petra Maidić nel 2009. Anche a livello di poi Randall comanda, in quanto nessun’altra ha fatto meglio di 4 top-three nelle Sprint a skating disputatesi a Lahti: la statunitense vanta infatti anche due terzi posti, fra i quali quello che le valse il bronzo iridato dodici mesi fa. Considerando invece anche le Sprint in alternato, è Bjørgen la regina di Lahti dall’alto delle sue 3 vittorie complessive, quella del 2004 a skating e quelle del 2011 e del 2012 a tecnica classica.
Domenica 4 marzo sarà invece la volta della 10 Km con partenza ad intervalli. Sono 13 le gare femminili in questo format di primo livello disputatesi a Lahti, 4 valevoli per i mondiali, 8 di Coppa del Mondo e 1 con la doppia valenza di mondiale e Coppa del Mondo. Virpi Kuitunen, che ha primeggiato nel 2004 e nel 2008, e la solita Marit Bjørgen, vincitrice nel 2015 e ai mondiali del 2017, sono le uniche due ragazze riuscite ad imporsi per due volte. Le altre vincitrici sono Alevtina Koltschina, Zinaida Amosova e Bente Skari, campionesse del mondo in questo format rispettivamente nel 1958, nel 1978 e nel 2001, Anette Bø nel 1982, Inger Nybråten nel 1995, Larissa Lazutina nel 1999, Kristina Smigun nel 2007 e Justyna Kowalczyk nel 2013 nelle gare di Coppa del Mondo. Marja-Liisa Hämäläinen-Kirvesniemi invece vinse nel 1989 la 10 Km in alternato che assegnò sia il titolo iridato che punti di Coppa del Mondo. A livello di podi invece Bjørgen e Lazutina sono riuscite a centrare 3 top-three: la norvegese ai due successi abbina un secondo posto risalente al 2013, la russa oltre alla vittoria del 1999 giunse terza nel 1995 e nella prova iridata del 2001. A quota 2 troviamo Kuitunen (2 vittorie), Nybråten (1 primo e 1 terzo posto), Skari (1 primo e 1 secondo), Savialova, Kalla e Weng (1 secondo e 1 terzo).
Considerando tutte le 59 gare di primo livello tenutesi a Lahti, Marit Bjørgen è colei che ha vinto più volte, ben 10 (Sprint a tecnica libera del 2004 e del 2015, Sprint a tecnica classica del 2011 e del 2012, Doppio Inseguimento del 2010 e del 2017, 10 Km a tecnica libera del 2014, 10 Km a tecnica classica del 2015 e del 2017 e 30 Km a tecnica libera del 2017), seguita a quota 4 da Elena Vaelbe e Virpi Kuitunen. Bjørgen comanda anche la classifica dei podi a quota 13 davanti a Lazutina a 8 e da Stefania Belmondo a 7 nonostante le sole 2 vittorie.
L’Italia ha conquistato 13 podi a Lahti in competizioni individuali femminili di primo livello, nessuno però nelle 7 edizioni iridate disputatesi sulle piste finlandesi. Manuela Di Centa ha vinto 2 volte, giungendo seconda in altre 2 occasioni; Stefania Belmondo ha conquistato 7 top-three: 2 vittorie, 2 secondi e 3 terzi posti; 1 vittoria infine per Gabriella Paruzzi, che ha ottenuto anche 2 piazze d’onore. Sul podio 2 volte a Lahti anche Arianna Follis, seconda nella Sprint del 2009 e terza nel Doppio Inseguimento del 2011.
Questo il programma ufficiale della due giorni di Lahti per quanto riguarda il settore femminile.
Sabato 3 Marzo ore 10:45 italiane (11:45 locali) – Qualificazioni Sprint TL
Sabato 3 Marzo ore 13:15 italiane (14:15 locali) – Batterie, Semifinali e Finale Sprint TL
Domenica 4 Marzo ore 11:15 italiane (12:15 locali) – 10 Km TC