Il Ruka Triple apre la Coppa del Mondo [Presentazione maschile]

La Coppa del Mondo di Sci di Fondo 2017-18 prenderà il via venerdì 24 novembre da Ruka. In seguito all’alternanza decisa dalla FIS con Lillehammer, la regione in cui è situata Kuusamo ospiterà per la sesta volta il tradizionale Nordic Opening, competizione multistage da tre giorni composta da Sprint ed una 15 km, entrambe a tecnica classica, e l’inseguimento conclusivo sui 15 km a tecnica libera. In questa sede verranno presentate le gare maschili.
È dal 2002 che la località finlandese è entrata nel calendario dello sci di fondo, con collocazione fissa fra l’ultimo weekend di novembre ed il primo di dicembre; 39 le gare totali disputate, 11 sprint e 23 distance, 19 di Coppa del Mondo, 15 tappe e 5 edizioni del Nordic Opening, vinte da Alexander Legkov (2010), Petter Northug (2011 e 2012) e Martin Johnsrud Sundby (2013 e 2015).
La gara che aprirà la Coppa del Mondo 2017-18 sarà una Sprint a tecnica classica in programma venerdì 24 novembre. Tutte e 11 le Sprint organizzate a Ruka e valide per la sfera di cristallo sono state disputate a passo alternato, con Ola Vigen Hattestad ed Eirik Brandsdal unici capaci di imporsi due volte (2008 e 2009 il primo, 2013 e 2014 il secondo). Successi norvegesi anche con Jens Arne Svartedal (2006), Johan Kjølstad (2007), Sondre Turvoll Fossli (2015) e Pål Golberg (2016), mentre Teodor Peterson e Nikita Kriukov si sono imposti rispettivamente nel 2011 e nel 2012.
La 15 km a tecnica classica, prima Distance stagionale in calendario sabato 25, sarà la prima con partenza ad intervalli interna al Nordic Opening. In dieci edizioni ci sono stati nove vincitori diversi: l’unico uomo capace di bissare un successo in questo format è Iivo Niskanen, che qui si è imposto in occasione delle sue uniche vittorie in Coppa del Mondo il 30 novembre 2014 ed il 27 novembre 2016. Una vittoria a testa per 4 norvegesi (Anders Aukland nel 2003, Eldar Rønning nel 2006, Martin Johnsrud Sundby nel 2008 e Petter Northug nel 2009), 2 tedeschi (Axel Teichmann nel 2004 e Tobias Angerer nel 2005), un russo (Vassili Rotchev nel 2002) e un ceco (Lukas Bauer nel 2007).
Il Nordic Opening o Ruka Triple che dir si voglia si concluderà domenica 26 con un’altra 15 km, questa volta a tecnica libera e ad inseguimento basato sui distacchi rimediati nelle prime due tappe. In passato per altre due volte la competizione multistage disputatasi sulle nevi finlandesi si è conclusa con questo format: nel 2010 il miglior tempo ed il conseguente successo di tappa andò a Lukas Bauer, mentre nel 2013 Noah Hoffman festeggiò la sua prima e sinora unica vittoria in gare di primo livello. Il traguardo fu tuttavia tagliato per primo da Alexander Legkov nel 2010 e da Martin Johnsrud Sundby nel 2013.
In generale, gli uomini capaci di ottenere più vittorie a Ruka (4) sono Petter Northug e Martin Johnsrud Sundby. Curiosamente entrambi hanno ottenuto i propri successi negli stessi format: 2 volte nella classifica finale del Nordic Opening (2011 e 2012 Northug, 2013 e 2015 Sundby), 1 volta in una 15 km a tecnica classica (2009 Norhug, 2008 Sundby) e 1 in una 10 km a tecnica libera valida come tappa dell’evento multistage di inizio stagione (2011 Northug, 2015 Sundby). Dietro ai norvegesi troviamo Lukas Bauer, che vanta 3 vittorie complessive in terra finlandese. L’elenco dei plurivittoriosi comprende anche Ola Vigen Hattestad, Alexander Legkov, Axel Teichmann e Iivo Niskanen a quota 2.
Non cambiano le gerarchie per quanto riguarda la classifica dei podi: Northug e Sundby comandano a quota 8 top-three totali, seguiti a 6 da Alexander Legkov, Lukas Bauer e Axel Teichmann. Due invece i podi conquistati dagli italiani: Giorgio Di Centa giunse terzo nella 15 km a tecnica libera del 2004, mentre Roland Clara fu battuto dal solo Northug nella seconda tappa del Nordic Opening 2011, una 10 km a tecnica libera.
Questo il programma ufficiale della tre giorni maschile di Ruka.
Venerdì 24 Novembre ore 10:00 italiane (ore 11:00 locali) – Qualificazioni Sprint a Tecnica Classica
Venerdì 24 Novembre ore 12:30 italiane (ore 13:30 locali) – Batterie, Semifinali e Finale Sprint a Tecnica Classica
Sabato 25 Novembre ore 12:30 italiane (ore 13:30 locali) – 15 km a Tecnica Classica
Domenica 26 Novembre ore 12.00 italiane (ore 13:00 locali) – 15 km a Tecnica Libera ad Inseguimento